솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 제가 처음 턱관절 통증을 느꼈을 때, 딱딱한 음식을 너무 많이 먹어서 생긴 문제라고만 생각했습니다. 그런데 알고 보니 음식 습관보다 훨씬 깊은 곳에 원인이 있었습니다. 수면 중 이갈이와 만성 스트레스가 복합적으로 작용한다는 걸 직접 경험하고 나서야 비로소 이 질환이 얼마나 다층적인지 실감했습니다. 스트레스가 이갈이를 만드는 메커니즘대학원 입시를 준비하던 시기, 제가 아침마다 턱이 묵직하게 뻐근한 느낌을 받기 시작했습니다. 처음에는 그냥 피로 때문이라고 넘겼는데, 나중에 보니 수면 중 이갈이(Bruxism)가 원인이었습니다. 여기서 이갈이란 수면 중 무의식 상태에서 위아래 치아를 강하게 맞물거나 옆으로 미는 행동을 말합니다. 문제는 이 힘이 생각보다 훨씬 크다는 데 있습니다..

솔직히 저는 턱에서 소리가 나도 "그냥 피로하겠지"라며 수년을 방치했습니다. 그러다 어느 날 스플린트 치료를 받으면서야 비로소 그 소리가 디스크 문제의 신호였다는 걸 알게 됐습니다. 턱관절 장애는 방치할수록 안면 비대칭이나 개교합으로 진행될 수 있고, 최악의 경우 양악수술까지 필요해집니다. 이 글은 그 과정을 직접 지켜보고 경험하면서 정리한 기록입니다. 이 악물기 하나가 턱을 무너뜨리는 과정대학원 입시 준비를 하면서 하루 종일 이를 악물고 고개를 숙인 채 지낸 결과, 입이 손가락 두 개 너비밖에 벌어지지 않게 된 사례가 있습니다. 처음엔 그냥 스트레스 탓이라고 넘겼다고 하더군요. 저도 비슷한 시기를 겪어봤기 때문에 그 심정이 어느 정도는 이해됩니다.문제는 이 악물기가 반복될 때 턱관절 내부에서 일어나는 ..