수술 후 사흘 만에 혼자 일어나 걷기 시작한 환자를 처음 봤을 때, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 7년 동안 하루에 다섯 번씩 약을 먹으면서도 두세 시간마다 몸이 다시 굳어가던 분이었거든요. 파킨슨병은 도파민 세포가 절반 이상 사라지고 나서야 증상이 드러나고, 그때부터 치료의 선택지도 크게 달라집니다. 제가 현장에서 직접 지켜본 이 흐름을 정리해봤습니다. 도파민 세포는 이미 60% 사라진 뒤에야 신호를 보낸다혹시 이런 생각해보신 적 있으신가요? 몸이 떨리거나 걸음이 느려졌을 때, 그게 얼마나 오래전부터 시작된 문제일지. 제가 신경과 현장을 가까이서 보면서 가장 인상 깊었던 사실이 바로 이 부분입니다.파킨슨병은 뇌의 흑질(substantia nigra)이라는 부위에서 도파민을 만드는 신경 세포가 서서히 ..

부모님 손이 좀 느려졌다고 느꼈을 때, 저도 처음엔 단순한 노화겠거니 했습니다. 그런데 그 판단이 틀렸다는 걸 알게 된 건 한참 뒤였습니다. 파킨슨 증후군, 특히 다계통위축증(MSA)은 파킨슨병과 겉모습이 매우 비슷하지만 진행 속도와 예후가 전혀 다른 질환입니다. 증상이 나타난 지 2년도 안 돼 일상이 무너지는 경우를 제 눈으로 직접 확인하고 나서야 이 병이 얼마나 무서운지 실감했습니다. 파킨슨병과 파킨슨 증후군, 뭐가 다른 걸까손이 느려지고, 걸음이 어색해지고, 몸이 굳는 느낌. 이런 증상을 마주하면 대부분 "파킨슨병 아닐까?"라고 먼저 의심합니다. 저도 그랬습니다. 그런데 실제 임상 현장에서는 이 증상이 반드시 파킨슨병을 의미하지는 않습니다.파킨슨병은 뇌 속 흑질(黑質) 부위에서 도파민을 만드는 신경..