전체 암 발생의 0.3%에 불과한 희귀암이지만, 일단 발병하면 안면 마비까지 유발하는 암이 있습니다. 바로 침샘암입니다. 제가 이 주제를 처음 접했을 때 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 아프지도 않고, 귀 밑에 작은 멍울 하나가 전부였는데 4기 암이라는 진단이 나올 수 있다는 사실이 그랬습니다. 이 글은 침샘암의 조기 발견 방법부터, 수술 중 안면신경을 어떻게 다루는지, 그리고 수술 후 재건술로 삶의 질을 어떻게 회복하는지까지 데이터와 실제 임상 사례를 바탕으로 풀어봤습니다. 조기발견: 통증 없는 멍울이 신호다침샘암이 특히 까다로운 이유는 초기에 아무 증상이 없다는 점입니다. 실제로 고등학교 때부터 귀 뒤에 멍울이 잡혔지만 통증이 전혀 없어 방치했던 환자가 수십 년 후 4기 판정을 받은 사례가 있습니다...