류마티스 관절염 환자의 약 90%는 완치 없이 평생 약을 복용해야 합니다. 처음 이 수치를 접했을 때 저는 꽤 오래 멈칫했습니다. 단순한 관절 통증인 줄 알고 소염진통제만 챙겨 먹다가 뒤늦게 진단을 받는 사례를 임상 현장에서 반복적으로 보면서, 이 병이 왜 무서운지 그제야 실감했습니다. 특히 장마철이면 통증이 급격히 나빠지는 이유가 있고, 그 메커니즘을 알면 일상 관리 방식도 달라집니다. 조기진단을 놓치는 이유, 그리고 여름철 통증이 심해지는 진짜 이유류마티스 관절염은 자가면역질환입니다. 여기서 자가면역질환이란, 면역 세포가 외부 바이러스나 세균이 아닌 자기 몸의 조직을 적으로 착각해 공격하는 상태를 말합니다. 이 공격이 주로 일어나는 곳이 활막(synovium)인데, 활막은 관절 안에서 연골에 영양과 ..