솔직히 저는 가슴이 답답할 때 한동안 '급체했나 보다' 하고 소화제만 찾았습니다. 그런데 임상 현장에서 실제로 접한 사례들을 들여다보니, 명치 끝 불편함을 위장 문제로 여기다가 골든타임을 놓치는 경우가 생각보다 훨씬 많았습니다. 가슴통증은 원인이 어디서 오느냐에 따라 대응 방식이 완전히 달라집니다. 협심증인지, 역류성 식도염인지 제대로 구별하는 것이 생사를 가를 수 있다는 걸 알고 나서 이 주제를 꼭 정리해두고 싶었습니다. 협심증 구별: 증상만 믿으면 위험한 이유가슴통증을 유발하는 원인 중 가장 위중한 것이 심혈관 질환입니다. 우리나라 사망 원인 2위를 차지하는 심장질환은 해마다 환자 수가 늘고 있는데, 정작 조기 진단을 받지 못하는 경우가 아직도 많습니다. 제가 자료를 살펴보면서 가장 안타까웠던 대목도..

밥 한 끼를 편하게 먹는 게 소원이 됐다는 말이 처음에는 과장처럼 들렸습니다. 그런데 제가 직접 역류성 식도염 환자들의 사례를 들여다보면서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 가슴 한가운데서 불이 올라오는 느낌, 밥을 삼켜도 자꾸 역류하는 그 고통은 단순한 속쓰림과는 차원이 다른 문제였습니다. 더 무서운 건 이걸 방치하면 식도암으로 이어질 수 있다는 사실입니다. 30년 넘은 역류, 그냥 두면 어떻게 될까저도 처음엔 속 쓰림은 그냥 소화제 하나면 해결되는 거라고 생각했습니다. 실제로 주변에서 역류성 식도염 얘기를 들어도 "뭐, 위산 억제제 먹으면 되지 않나"라고 가볍게 넘겼습니다. 그런데 65세 윤영식 씨의 사례를 접하고 나서야 이게 얼마나 안일한 생각이었는지 깨달았습니다.윤영식 씨는 30~40년 전부터 역류 증..

건강검진 상담 현장에서 같은 나이, 비슷한 생활 습관인데도 남성과 여성이 전혀 다른 증상을 호소하는 장면을 반복해서 봐왔습니다. 처음엔 개인차려니 했는데, 데이터를 쌓다 보니 이게 개인의 문제가 아니라 생물학적 구조의 문제라는 걸 깨달았습니다. 성차의학(Sex/Gender-Specific Medicine)이 그 답을 쥐고 있었습니다. 호르몬이 질환의 지형을 바꾼다역류성 식도염 환자를 보다 보면 유독 남성이 많다는 느낌을 받습니다. 실제로 데이터가 그걸 뒷받침합니다. 소화기학회 자료에 따르면 역류성 식도염의 남성 발생률은 여성보다 약 3.5배 높습니다. 소화성 궤양 역시 남성이 여성의 두 배 수준입니다. 처음 이 수치를 접했을 때 저도 꽤 놀랐습니다.이 차이의 핵심은 에스트로겐입니다. 에스트로겐은 상피세포..