국내 건강기능식품 시장 규모는 2023년 기준 약 6조 원을 넘어섰습니다. 그 숫자를 처음 접했을 때, 저는 솔직히 좀 씁쓸했습니다. 진료 현장에서 피로감을 호소하며 방문한 환자 중 상당수가 이미 영양제를 대여섯 가지씩 챙겨 먹고 있었는데, 정작 그분들의 혈액 검사에서는 위장 장애 수치나 간 기능 이상이 발견되는 경우가 꽤 있었기 때문입니다. 비타민 효과, 정말 믿어도 될까요식품의약품안전처(식약처)는 건강기능식품을 "인체에 필요한 영양소 또는 기능성 원료를 이용해 알약·캡슐·과립·환 형태로 제조한 식품"으로 정의하고 있습니다. 쉽게 말해 건강에 도움을 주는 기능을 가진 식품이라는 뜻이죠. 그런데 이 정의 안에는 중요한 함정이 하나 숨어 있습니다.과일과 채소를 골고루 먹는 사람이 그렇지 않은 사람보다 암이..

저도 처음엔 영양제 코너 앞에서 멍하니 서 있던 사람이었습니다. 뭘 먹어야 할지 몰라 비싼 종합비타민만 집어 들다가 나이가 들수록 몸이 보내는 신호가 달라진다는 걸 뒤늦게 깨달았습니다. 10대부터 60대까지, 신체 변화에 맞춰 딱 하나씩만 고른다면 어떤 영양소가 가장 먼저 들어가야 할까요. 연령대별 핵심 근거와 함께 정리했습니다. 10대~40대: 장내 미생물부터 혈관까지, 몸이 보내는 첫 번째 신호10대에 유산균을 챙겨야 한다고 하면 "아직 어린데 무슨 영양제"라고 웃어넘기는 분들이 많습니다. 저도 솔직히 그렇게 생각했습니다. 그런데 장내 미생물총(gut microbiota)이라는 개념을 접하고 나서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 장내 미생물총이란 장 안에 공존하는 수백 종의 세균 군집을 말하는데, 이 균..