주변 어른들이 "건강하게 오래 살려면 소식하고 고기 끊어야 한다"고 하실 때마다 저는 반신반의했습니다. 그러던 중 30년간 천 명이 넘는 백세인을 직접 조사한 연구 결과를 접하고 나서, 제가 막연하게 믿어온 상식이 꽤 많이 빗나가 있었다는 걸 알게 됐습니다. 걷는 방식, 먹는 방식, 하루를 보내는 리듬 — 이 세 가지가 실제 장수를 결정짓는 축이었습니다. 백세인은 왜 마을 꼭대기에 살았을까 — 인터벌 워킹의 진짜 효과장수 마을에 들어가면 백세 어르신이 계신 집이 어디쯤인지 금방 눈에 들어온다고 합니다. 예외 없이 마을 언덕 위, 경사가 있는 곳입니다. 처음 이 이야기를 들었을 때 저는 단순히 "산 공기가 좋아서"라고 생각했는데, 실제 이유는 전혀 달랐습니다.핵심은 경사도 있는 길을 매일 오르내리며 자연스..

부모님이 예전보다 걸음이 느려졌다고 느낀 적 있으신가요? 저는 어머니가 마트 주차장에서 저보다 한참 뒤처져 걸어오시는 걸 보고 처음으로 근감소증이라는 단어가 머릿속에 떠올랐습니다. 단순히 나이 탓이라 넘겼다가 나중에 자료를 찾아보고 생각이 완전히 바뀌었습니다. 근감소증은 방치하면 낙상과 골절, 심하면 요양시설 입소로까지 이어질 수 있는 치료 가능한 질환입니다. 근육량이 줄어든다는 건 어떤 의미일까요?근감소증(sarcopenia)이란 나이가 들면서 근육량과 근력, 근기능이 동시에 감소하는 질환을 말합니다. 단순히 살이 빠지는 것과는 다릅니다. 여기서 핵심은 근육 자체의 양뿐 아니라 수축력과 기능까지 함께 떨어진다는 점입니다.우리 몸에는 약 600여 개의 골격근이 존재하고, 이 골격근의 무게만 체중의 약 4..

65세 이상 노인의 20~30%가 만성 변비를 앓고 있습니다. 처음 이 수치를 접했을 때 저도 꽤 놀랐는데, 요양병원 현장에서 직접 환자분들을 보다 보면 오히려 그 수치가 보수적으로 느껴질 정도입니다. 단순히 "며칠 못 쌌다"는 불편함이 아니라, 장기가 늘어나고 혈관이 막히고 심하면 수술까지 이어지는 질환으로 번질 수 있다는 사실, 많은 분들이 아직 모르고 계십니다. 왜 노인에게 변비가 더 위험한가 — 합병증의 배경변비를 오래 참으면 어떻게 되느냐고 물으시는 분들이 많습니다. "배변 횟수가 좀 줄었을 뿐 아닌가"라고 생각하시는 분들도 있는데, 저는 그게 가장 위험한 착각이라고 봅니다.노화가 진행되면 장 근육이 위축되고 장운동을 조절하는 신경 세포가 줄어듭니다. 여기에 고혈압약, 진통제, 파킨슨 치료제처럼..