무더운 여름날 장시간 야외에서 일하다가 갑자기 어지럼증이 밀려온 경험, 혹시 있으신가요? 저는 공사 현장에서 6~7시간씩 땡볕을 맞으며 일하는 지인이 어느 날 뇌졸중으로 응급실에 실려갔다는 소식을 듣고 나서야 여름이 얼마나 위험한 계절인지 실감했습니다. 뇌졸중은 겨울 질환이라는 인식이 강하지만, 탈수와 혈압 변동이 맞물리는 여름철에도 뇌혈관 사고는 조용히, 그리고 갑작스럽게 찾아옵니다. 동맥경화와 탈수, 여름철 뇌졸중을 만드는 조합뇌졸중은 이름 그대로 '졸지에 뇌 기능이 중단되는 질환'입니다. 뇌혈관이 막히는 뇌경색과 터지는 뇌출혈로 크게 나뉘는데, 한국인에게 가장 흔하게 나타나는 유형은 동맥경화성 뇌경색입니다. 동맥경화(arteriosclerosis)란 혈관 내벽에 콜레스테롤과 노폐물이 쌓이면서 혈관이..

솔직히 저는 가슴이 답답하면 체한 거라고 단정 짓는 편이었습니다. 그런데 실제 응급실 사례를 접하고 나서야 그 판단이 얼마나 위험한 착각인지를 실감했습니다. 심근경색은 '완전히 건강하다'고 믿었던 사람에게도 예고 없이 찾아오고, 단 2시간이라는 골든타임이 삶과 죽음을 가릅니다. 체한 것 같다는 착각, 심근경색 골든타임을 놓치다가슴이 꽉 막힌 것처럼 불편하다는 느낌, 혹시 그냥 소화제 한 알로 넘기신 적 없으신가요? 저도 한때 그랬습니다. 그런데 제가 접한 한 사례는 그 생각을 완전히 바꿔 놓았습니다.친구들과 함께 있다가 갑자기 가슴을 움켜쥐고 쓰러진 환자가 응급실에 실려 왔습니다. 문제는 가슴 통증이 시작된 건 무려 열흘 전이었다는 점입니다. 그동안 체한 것으로 스스로 판단하고 소화제만 복용하며 버텼던 ..

류마티스 관절염 환자의 약 90%는 완치 없이 평생 약을 복용해야 합니다. 처음 이 수치를 접했을 때 저는 꽤 오래 멈칫했습니다. 단순한 관절 통증인 줄 알고 소염진통제만 챙겨 먹다가 뒤늦게 진단을 받는 사례를 임상 현장에서 반복적으로 보면서, 이 병이 왜 무서운지 그제야 실감했습니다. 특히 장마철이면 통증이 급격히 나빠지는 이유가 있고, 그 메커니즘을 알면 일상 관리 방식도 달라집니다. 조기진단을 놓치는 이유, 그리고 여름철 통증이 심해지는 진짜 이유류마티스 관절염은 자가면역질환입니다. 여기서 자가면역질환이란, 면역 세포가 외부 바이러스나 세균이 아닌 자기 몸의 조직을 적으로 착각해 공격하는 상태를 말합니다. 이 공격이 주로 일어나는 곳이 활막(synovium)인데, 활막은 관절 안에서 연골에 영양과 ..

솔직히 이건 저도 예상 밖이었습니다. 건강 검진 결과지를 받아 든 지인이 "나 완전히 멀쩡한 줄 알았는데"라고 했을 때, 처음엔 그냥 운이 나빴다고만 생각했습니다. 그런데 알고 보니 이건 운의 문제가 아니었습니다. 암 환자의 90% 이상이 아무런 증상 없이 검진에서 발견된다는 사실, 저도 뒤늦게야 제대로 이해했습니다. 증상이 없으면 괜찮다는 믿음이 얼마나 위험한 착각인지, 지금부터 제가 직접 공부하고 정리한 내용을 풀어보겠습니다. 암 초기 발견이 어려운 진짜 이유혹시 이런 생각해보신 적 있으신지요. "폐암이면 피를 토하고, 직장암이면 혈변이 나오겠지." 저도 한때 그렇게 막연히 믿었습니다. 그런데 그 생각이 완전히 틀렸다는 걸 알게 된 뒤로는, 매년 검진을 꼭 챙기는 사람이 됐습니다.신체 내부 장기에는 ..

입안에 생긴 하얀 반점, 혹시 그냥 피로해서 생긴 거라고 넘기셨습니까? 저도 처음엔 그렇게 생각했습니다. 그런데 이비인후과 진료 현장을 꼼꼼히 들여다보면서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 2주가 지나도 사라지지 않는 입안 병변은 단순 구내염이 아닐 가능성이 있고, 방치하면 구강암으로 이어질 수 있다는 사실을 알게 됐습니다. 백반증과 전암병변, 어디서 암이 시작되는가구내염인 줄 알았는데 암 직전 단계였다면 믿으시겠습니까? 제가 관련 자료를 살펴보면서 가장 충격을 받은 부분이 바로 이 지점이었습니다. 혀에 하얀 반점이 한 달 넘게 남아 있어 이비인후과를 찾은 환자가, 결국 조직 검사와 절제 수술까지 받게 된 사례는 생각보다 드문 일이 아닙니다.이 흰 반점이 바로 백반증입니다. 백반증이란 구강 점막에 생기는 하얀..

가슴이 두근거리는 느낌, 한 번쯤은 대수롭지 않게 넘긴 적 있지 않으신가요. 저도 그랬습니다. 운동하고 나서 심장이 좀 빠르게 뛰는 것 같다 싶으면 "피곤해서 그러겠지" 하고 넘겼는데, 알고 보니 그 증상이 심방세동의 전형적인 신호일 수 있다는 걸 뒤늦게 알았습니다. 방치하면 뇌졸중 위험이 일반인의 3~5배까지 높아지는 병이라는 사실, 저는 꽤 충격적이었습니다. 심방세동이 무서운 이유, 증상이 없어도 진행된다심방세동(Atrial Fibrillation, AF)은 심장의 전기 신호 체계가 흐트러지면서 심방이 불규칙하게 떨리는 상태를 말합니다. 쉽게 말해 심장이 제대로 수축하지 못하고 잔떨림을 반복하는 것인데, 이렇게 되면 혈액이 심방 안에 고여 굳는 혈전이 만들어지기 쉬워집니다.제가 직접 관련 사례들을 살..